Zwerven in Hong Kong

Elk dorp heeft een landloper. Elke stad heeft een zwerver. Elke wereldstad heeft zijn eigen slag zwervers. In Mexico city hebben ze enorme snorren, in Amsterdam hebben ze allemaal een fiets, in Havana rookten ze allemaal Cohiba’s en in Parijs liggen ze en masse in de Metro stations. Hong Kong is anders.

Om te beginnen, ik zie er weinig. In Amsterdam schat ik dat je elke dag 500 nieuwe gezichten op straat zag en daarvan waren er 1-2 dakloos Dus ongeveer 0.25%. Er wonen 900.000 mensen in Amsterdam, dus ongeveer 2300 daklozen. Een snel rondje op de google machine leert dat volgens de gemeente Amsterdam 2630 daklozen zijn. Ongeveer 0.3% dus.

In Hong Kong heb ik er tot nu toe ongeveer 20 gezien. Dat is niet veel want het zouden er in totaal (0.3% x 7m) = 21.000 moeten zijn. Betekent dat dat er structureel minder zijn? Een oorzaak kan zijn dat de overheid een afschrikkingsbeleid heeft, wat een wat Stalinistische klank heeft en bovendien waar blijven ze dan? Een andere oorzaak kan zijn dat het sociale vangnet veel sterker is. Ik denk en hoop dat dat laatste wat meer het geval is, want de kloof tussen arm en rijk is wel heel groot hier. De Hong Kong Chinees kan verschrikkelijk op geld uit zijn, maar is ook weer erg familie gericht. Volgens de HK government website zijn er maar 1320 (geregistreerde) daklozen. Zo laag doet ook wel weer Stalinistisch aan.

Ten tweede hangen ze niet slim rond. Aan de overkant van Hong Kong Island, Kowloon, zijn er iets meer, maar hier in Central zijn er te weinig. Central is het bankdistrict en hier lopen de kapitalistische krijtstrepen rond die voor een schappelijk bedrag hun schuldgevoel zouden moeten af willen kopen. Ik heb er denk ik maar 4 gezien hier in Central. Weer vraag ik me een beetje af of er niet iemand een afschrikkingsbeleid voert...

Wij hebben tot nu toe aan bijna elke zwerver wat gegeven. Al was het alleen maar om dit te kunnen zeggen. Tussen de bank en het park waar ik elke ochtend loop ligt Joe. Een keer per week geef ik Joe wat. Ik roep dan “Joe Sam”, wat goedemorgen en dank je wel tegelijkertijd is. Joe roept “Joe Sam” terug, er gaan 2 Honkies in zijn bakje en de transactie is afgerond. Als ik niets geef kijkt Joe strak naar de grond.

Joe ziet er niet uit alsof hij op straat slaapt en is standaard voor de koffietijd, 10 uur, weer vertrokken. Toen ik laatst langs liep “Joe Sam” riep keek hij op met keurig geknipte haren. Hoeveel zwervers ken je in Amsterdam die eens in de 2 maanden keurig naar de kapper gaan? Hong Kong is anders.

Het mooiste verhaal gaat over de zwerver in Happy Valley. Ik heb het niet zelf gezien, maar volgens de overlevering is er daar welgeteld een zwerver. Bovendien de enige zwerver ter wereld met een Ipod... Happy Valley, it’s all in the name.